小児は、その成長過程において「物を見る能力」を発達させていきます。生まれた直後は　0.02ぐらいの視力ですが、1〜2ヶ月で形や色を識別できるようになり、その後急速に視力を成長させていきます。

　子供の物を見る能力の発達は8歳ぐらいまで続くと言われていますが、この間に目から脳へ鮮明な画像が伝わっていない時期が一定期間続くと、視機能の発達が阻止される危険性(弱視になる危険性)が生じます。発達の妨げになる要素として様々なものがありますが、その代表的なものが「斜視」と「遠視や強い乱視」です。

　斜視とは、目が正常な位置からずれてしまう症状を示し、主に内斜視(ないしゃし)、外斜視（がいしゃし）、上斜視(じょうしゃし)、下斜視(かしゃし)が挙げられます。お子様のアップの顔写真を見て気づく場合や、ご親戚の方などに指摘されて気づくご両親がいます。

　 子供の2％ぐらいには斜視が現れると言われます。斜視によって、ずれている側の目は抑制が働き、完全な視機能が使われない状態となると、片方の目が生涯にわたり弱視になったり、正常な両眼視(物を立体的にみること)が出来なくなってしまう可能性があります。

斜視の種類

　まず斜視には、常に眼位がずれている恒常性斜視（こうじょうせいしゃし）という状態と、時々眼位がずれる間欠性斜視(かんけつせいしゃし)という状態があります。また、その眼の状態によって、主に4つに分類されます。図は、右目は正常な眼位、左目が異常な眼位を示しています。

　一方、斜視(間歇性外斜視を除く)と異なり、遠視や強い乱視などの屈折異常は、外見上は解らないため、発見が遅れてしまうことが希にあります。屈折異常の中でも近視の場合は、近くの物にピントが合った状態で、シャープな画像が脳に伝わるので視機能の発達の妨げになることはありません。

　それに比べて遠視や強度の乱視は、近くにも遠くにもピントが合わず、ぼんやりとした見え方となります。その様な状態が長く続くと弱視になってしまう可能性があります。日常的には、子供が物を見るとき目を細めたり、テレビを近くで見たりといったようなことで気づく場合も少なくありません。

　西東京市は乳幼児を対象に、3ヶ月健康診査 、1歳6ヶ月児健康診査 、3歳児健康診査を実施しています。但し、お子様の視力に関して検査が行われるのは、3歳児健康診査からです。斜視の中には、生後早期に発症することが多い乳児内斜視や、３歳ぐらいまでに発症することが多い調節性内斜視があり、治療のためにはできるだけ早く見つけてあげることが肝要です。

　また、中には3歳児健康診査を受けなかったり、その時にはたまたま異常が見つからないといった理由で、視機能の異常の発見が遅れてしまうことがあります。少なくとも、就学児検診(小学校の入学前に行われる健康診断)までには、見つけてあげることが大切です。

生後早期に発生する内斜視を先天性内斜視と呼びます。早期治療が必要なことも多く、適切な診断を受けることが大切です。このころの幼児は鼻部分が広く平坦なため、一見内斜視にみえる偽内斜視(内斜視ではなく正常な状態)である場合もあります。

遠視が原因で起こる斜視です。遠視の状態では物がハッキリ見えません。そのため、物を見る際にピントを合わせようと眼を緊張させる結果、両眼が内側に寄ってしまう状態になります。これを調節性内斜視と呼びます。遠視があると解ったら、遠視を矯正する眼鏡をかけるようにします。さらに、特殊な眼鏡(プリズム眼鏡)で治療を行うか、それでも改善されない場合は手術を行う場合があります。

普段は眼位に異常は見られませんが、遠くをボーっと見たときや、疲れている時などに一時的に外斜視を生じる場合があります。検査時には斜視の状態が生じないこともあるので、写真をお持ち頂いて確認したりすることもあります。間欠性外斜視は、長い間放置していると、恒常性外斜視に進展することがありますので、やはり早期発見が大切です。

　あまり、神経質になる必要はありませんが、親として子供の目を守るために知識があって越したことはありません。まず、発見することが大切ですので、「斜視」や「遠視や強い乱視」が少しでも疑われたら眼科をご受診下さい。屈折の異常に関しては眼鏡で矯正できますし、斜視や弱視などの傾向がある場合は視能の訓練等によって症状を改善することも可能です。(視能訓練士　中村環)